根茎类圆形，多弯曲，有分枝。表面灰棕色，具细纵纹；节膨大，节上长有细根或茎残基；外皮易剥落，呈蓝灰色。质硬而脆，易折断，断面不平坦，皮部蓝灰色，木部灰蓝色至淡黄褐色，中央有髓。根粗细不一，弯曲有分枝，细根细长柔韧。气微，味淡。
味苦，性寒。归心经、胃经。
清热解毒，凉血消肿。属清热药下属中的清热解毒药。
9～15克，煎服。用治温病发斑、丹毒、流感、流脑，临床主要用治病毒性及细菌性疾病，如乙型肝炎、水痘、扁桃体炎、咽炎等。
水煎剂具一定的抑菌作用，体外对病毒增殖有抑制作用，还具解热、抗炎作用。
全草含三萜类。靛玉红有抗癌活性-(3H)-喹唑酮有抗炎、抗高血压活性，根含吲哚苷、大黄酚及多种氨基酸。另含靛苷、靛玉红羽扇豆酮、羽扇豆醇、白桦脂醇、β-谷固醇等成分。
脾胃虚寒、无实火热毒者慎用。
①治流行性腮腺炎：南板蓝根30克，或配金银花、蒲公英各15克，水煎服;外用鲜马蓝叶捣敷。(《浙南本革新编》)
②治喉痛：南板蓝根30克，开喉箭30克，山豆根30克，马勃9克。煎水服。(《重庆草药》)
③预防小儿喘憋性肺炎：南板蓝根、金银花、一枝黄花，4～7岁各用4.5克，3岁以下各用3克。水煎，每日分3～4次服。(《浙南本草新编》)
④治夏季微热，经久不退：南板蓝根30克，柴胡9克，体虚者加北沙参或孩儿参9克。水煎。每日1剂，连服7～10天。(《浙南本草新编》)
⑤治热毒疮：南板蓝根30克，银花藤30克，蒲公英30克，土茯苓15克。炖肉服。(《重庆草药》)
附1大叶青
爵床科植物马蓝的叶。夏、秋季摘取叶或带幼枝的叶，晒干。
多皱缩呈不规则团块状，稍破碎，有时带小枝。展平后呈长椭圆形或倒卵状长圆形。绿色或灰绿色；先端渐尖，基部楔形下延，叶缘有细小钝锯。中脉于背面突出明显。纸质，质脆易碎。气微弱，味淡。
性苦，味寒。清热解毒，凉血消斑。用量9~15克，煎服。用治病毒性及细菌性疾病、扁平疣、腮腺炎、黄疸性肝炎、流脑、带状疹等。
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