冬日严寒，大多数农田里的作物都已收割完毕，而在内蒙古自治区阿拉善盟阿左旗同洲农业专业合作社的农田里，一种特殊的作物正在采收，这就是合作社引进的板蓝根。作为中药材，板蓝根如今市场需求量不断增大，而在阿拉善地区的土壤环境中种植出的板蓝根品质好产量高，板蓝根成为合作社带领农民发家致富的“好帮手”。
近年来，随着国际市场对传统农作物的冲击和国内市场政策变化，农民种植玉米、小麦等传统农作物收益下降。按照盟委“农业收缩发展”的思路，阿左旗根据地区实际，持续调整优化种植结构，引导农民选种节水、绿色、有机、特色作物,为他们提供科技、政策保障，并推动新型合作社发展带领农民增收致富,取得了一定成效。.
阿左旗同洲农业合作社的社员们曾经就以种植玉米、葵花为主，每亩地收入元左右，如今种植特色农作物的收益远远超过以往。合作社理事长潘多栋介绍：“现在我们合作社有吉兰泰查哈尔滩的11户农民入股，总共种植板蓝根余亩，虽然投入大，但利润也比种玉米、葵花翻了一番，一亩地毛收入达到元左右，除去成本每亩能挣多元，而且在市场上供不应求，参与种植的农户仅这一项就能往兜里多揣1万多元。”
不仅阿左旗的板蓝根、甘草、黄芪等特色中药材受到市场欢迎，绿色无公害蔬菜也受到市场的热捧。在阿左旗巴润别立镇沙日霍德嘎查，这里种植的绿色无公害洋葱远销韩国、日本。今年他们嘎查种了亩洋葱，现已全部发运到了韩国、日本。”
目前，阿左旗农作物总播面积27.99万亩，其中粮食作物面积20.06万亩，种植面积逐年减少。而全旗特色瓜果、中药材、特色杂粮、特色蔬菜等种植面积较上年增幅达25～45%，有机特色农产品种植面积达到9万亩，其中有机谷子、中药材、瓜类、绿色无公害蔬菜已经成为农民新的增收来源。
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