板蓝根为十字花科菘蓝属，菘篮和草大青的根，或爵床科植物马蓝的根茎及根。
形态多年生草本，灌木状。茎直立，高达1米许，茎节显明，有钝棱。叶对生；叶柄长1～2厘米；叫片倒卵状长圆形至卵状长圆形，或椭圆披针形，长5～16厘米，宽2.5～6厘米，先端渐尖，基部渐狭，边缘有浅锯齿。穗状花序顶生；苞片叶状，长1～2厘米，早落；萼5全裂，其中4裂线形，另1片较大；花冠漏斗形，淡紫色，5裂，裂片短阔；雄蕊4，2强，着生于花冠筒的上方；子房上位，花柱细长。蒴果，内含种子4枚。
药性作用性味：味苦，性寒。归经：归心经；胃经。功能：清热，解毒，凉血，利咽。主治：治流感，流脑，乙脑，肺炎，丹毒，热毒发斑，神昏吐衄，咽肿，痄腮，火眼，疮疹，舌绛紫暗，喉痹，烂喉丹痧，大头瘟疫，痈肿；可防治流行性乙型脑炎、急慢性肝炎、流行性腮腺炎、骨髓炎。
医师忠告是药三分毒，板蓝根也不例外。板蓝根具有一定的毒副作用和不良反应：用量过大板蓝根毒性极小，极少数人服用常规量会有轻度消化道症状。曾有一腮腺炎患儿同时用板蓝根注射液、板蓝根煎剂和含片，6天，引起上消化道出血的报道。
过敏反应绝大多数为板蓝根注射液所引起的，表现为头昏眼花、气短、呕吐、心慌、皮疹，有时为全身多形红斑型药疹，严重者血压下降而出现过敏性休克。曾有报道：一患者因流行性感冒服用板蓝根冲剂后10分钟出现头昏，眼花胸闷，气短，呕吐等症状，而后出现面唇青紫，全身皮肤潮红，瘙痒，经卧床休息2天后症状缓解。第2天再次服用板蓝根冲剂后上述症状再次出现，并出现面色苍白，全身出现多形红斑疹，被诊断为板蓝根冲剂引起的急性过敏。
板蓝根属寒凉之品，虽无中毒的报道，但也不可滥用，健康人，特别是老年人、脾胃虚寒的人不宜长期单味服用板蓝根，以免伤及脾胃甚至引发其它疾病。在服用的过程中，如出现不明原因的身体不适或其他反应，应及时查明原因，给予治疗。
民间
艺术
蓝根是一种清热消炎的药材，还在李时珍的时代，中国人就认识它并使用它了。令人意外的是，在明末清初，云南社会经济大规模发展的年月里，大理的白族人将它用作了染料，先只是将生白布染蓝，后来学着扎上布，简单染出一些花样，装饰日常生活里需要的用品，如手帕、头巾、窗帘、门帘之类。染着染着，染到今天，已经成了一项蜚声世界的民间传统工艺，而且将文化、艺术和市场结合为一体，形成了颇为壮观的民族文化产业，让人不得不刮目相看。
以前用来染布的板蓝根都是山上野生的，后来用量大了，染布的人家就在山上自己种植。每年三四月间收割下来，先将之泡出水，注到木制的大染缸里，掺一些石灰或工业碱，就可以用来染布了。
遵生有道赞赏
